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蒙脱石按其结构单元层间所吸附的阳离子种类和相对数量，可分为钠基蒙脱石、钙基蒙脱石、镁基蒙脱石、铝基蒙脱石等。自然界中钙基蒙脱石居多，但钠基蒙脱石的物理性能优于钙基，具有较高的经济价值和应用价值。
蒙脱石具有优良的物理化学性质，如：吸水膨胀性、吸附性、分散悬浮性、阳离子交换性、黏结性等，在建材、冶金、石油、化工、医药、食品等领域有着广泛的用途，在饲料工业上常用作脱霉剂、止泻剂、粘合剂等。蒙脱石应用广泛，研究其提纯具有重要意义。本文对物理提纯法和化学提纯法做简单介绍。
1、物理提纯法 风选是目前普遍使用的提纯方法。该法适用于蒙脱石含量高，粒度较细而脉石矿物石英、长石较粗的矿石。其工艺流程为：膨润土原矿→自然干燥→破碎→气流干燥→粉磨→风选分级→包装。为防止蒙脱石结构变化干燥温度应低于250度，且时间不宜过长。利用雷蒙机将干燥后的膨润土粉磨至0.044~0.147mm，然后采用气流分级机进行分级，同时除去长石、石英等砂质矿物，即成品。
另外蒙脱石含量较低的原土矿常用湿法提纯。湿法提纯是利用蒙脱石的吸水膨胀性、分散悬浮性、离子交换性、吸附性等特性，将蒙脱石破碎，加入水中制成浆体再提纯的方法，又分为自然沉降法、高速离心法、絮凝法、分级法等，具体细节不再赘述。
2、化学提纯法 由于物理提纯法难以除尽粒度很细的方石英、部分石英、Fe2O3等，要制得高纯度蒙脱石就必须采用化学提纯法。
化学提纯法是利用化学试剂与蒙脱石中的杂质矿物质发生化学反应而将杂质除去，通常利用强碱除去方石英和石英，反应机理：
2NaOH+SiO2=Na2SiO3+H2O
利用次硫酸盐可除去Fe2O3，并且对蒙脱石起漂白作用，反应机理如下：
Fe2O3+ Na2S2O4+H2SO4= Na2SO4+2 Fe2SO3+ H2O
这种提纯结果分析显示，提纯后蒙脱石含量可达95%以上。
3、复合提纯法 在实际提纯工艺过程中常常会同时采用物理提纯方法和化学提纯方法进行复合提纯。
（1）对蒙脱石原矿进行处理，减少表面污染；
（2）原矿破碎后用次硫酸盐漂白，除去氧化铁；
（3）在60度以下用强碱除去蒙脱石水基溶液中的石英、方石英等，将处理过的蒙脱石悬浮液脱水；
（4）将经脱水的固相物质冲洗后加水重新制成悬浮液；
（5）让新配置的悬浮液在均化器中受剪切、摩擦和冲击；
（6）将悬浮液干燥。
这种方法的优点是：产品收率高，纯度高、无毒无菌，白度高等，适用于制药、化妆品等领域。
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