蒙脱石(montmodUonite)又名微晶高岭石，是一种层状结构、片状结晶的硅酸盐粘土矿，因为最初发现于法国的蒙脱城，所以命名为蒙脱石！
蒙脱石的化学组成为Ex(H2O)4｛(Al2-x,Mgx)2［(Si,Al)4O10］(OH)2｝。上式中E为层间可交换阳离子，主要为Na+、Ca2+，其次有K+、Li+等。x为E作为一价阳离子时单位化学式的层电荷数，一般在0.2～0.6之间。根据层间主要阳离子的种类，分为钠蒙脱石、钙蒙脱石等成分变种。在晶体化学式中，H2O(结晶水或层间水等)一般都写在式子的最后面，但在蒙脱石中，H2O写在前面，表示H2O与可交换阳离子一起充填在层间域里。E与H2O以微弱的氢键相联形成水化状态，若E为一价离子，离子势小，形成一层连续的水分子层；若E为二价阳离子，形成二层连续水分子。这表明水分子进入层间与层格架(单元层)没有直接关系。水的含量与环境的湿度和温度有关，可多达四层。
根据上段的化学结构所示，蒙脱石的最主要用途就是吸附——包括吸附水分和其他细菌等。看到这可能有的人会问，吸附的东西放在鱼缸里做什么呢？其实蒙脱石的药用作用就在这了。最早蒙脱石是用来止泻的，最有名气的蒙脱石制品其实不是用在鱼缸里的蒙脱石，而是法国进口药品“思密达牌蒙脱石散”由于他的吸水及吸附细菌的特性而被拿来做止泻剂。并且由于蒙脱石不能被人体吸收，所以基本上没有什么毒副作用。
我们在鱼缸里用的蒙脱石会利用蒙脱石的吸附作用，吸收水中的有害菌和吸收或抑制氨及有机胺的产生，并且利用蒙脱石吸水后的孔隙作为培养硝化细菌的菌床。这就是蒙脱石的物理特性在水族养殖上的作用。
下面我们就来说说蒙脱石的化学性质在水族养殖上的作用。
蒙脱石富含铝、锰、硅、钙、纳、钾等多种元素，为生物合成几丁质的重要原料，几丁质也就是壳的主要构成物质。另外目前水族养殖使用的蒙脱石纯度为98%左右的原料，其中2%左右的“杂质”又能提供50种微量元素。所以补充水族必须的元素是它的最大作用。
根据其化学构成蒙脱石的PH值在6.0-7.5之间，可以使水质保持一定的硬度(GH，4-6)和碳酸盐硬度(KH，1-2)，正好是水晶虾生长所适合的环境。由此可见稳定水质是蒙脱石在水族养殖中的第二大作用。
目前，市场上常见的水族用蒙脱石分为长效和速效两种，速效蒙脱石纯度在98%左右，入水后会逐渐散开，整体崩解，PH6.5-7.0。长效蒙脱石纯度在98%左右，入水后表面会逐渐变润，形状不变，PH7.0-7.5。
而这两种蒙脱石也就是大家争论的焦点了，到底用哪种？怎么用？很多人就搞不清楚了。
其实这两种蒙脱石的成分含量并没有多大的不同，其不同点主要在崩解速度上。速效蒙脱石入水后即开始崩解会在15秒左右迅速崩解成粉末状，而长效蒙脱石入水后不会整体崩解，会逐渐在几个月内完成崩解过程。由此可见长效蒙脱石的最主要作用是用于长期稳定水质和吸附有害菌培养有益菌，次要作用是持续补充元素。而速效蒙脱石主要作用是供水族食用进而起到补充元素的作用。所以蒙脱石两种一起使用效果最佳。
用量和用法：
长效蒙脱石用量：一般80左右的缸放400-500克左右。
长效蒙脱石最好是开缸时埋入底泥中，等蒙脱石崩解完成了我们也就差不多要翻缸了。
速效蒙脱石用量：一般够虾一次吃完的量就好。
原因是速效蒙脱石崩解后的粉末随水飘荡很是脏的。
